Der Pedilanthus tithymaloides, in Deutschland bekannt als „Rote Weihnachtskerze“ oder „Christusdorn“, ist eine faszinierende tropische Pflanze, die wegen ihrer markanten Wuchsform und auffälligen Blüten geschätzt wird. Diese Sukkulente gehört zur Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae) und beeindruckt mit ihrer zigzagartigen Wuchsform, die sie besonders dekorativ macht. Ursprünglich aus Mittel- und Südamerika stammend, hat sie mittlerweile ihren Weg in viele häusliche Gärten und Innenräume weltweit gefunden.
Sorten
Es existieren verschiedene Sorten von Pedilanthus tithymaloides, die sich vor allem in Blattfärbung und -form unterscheiden. Einige Sorten zeichnen sich durch grüne Blätter aus, oft mit weißen oder roten Rändern, während andere Varietäten bunte Musterungen oder sogar rötlich gefärbte Blätter aufweisen.
Wuchs
Der Wuchs dieser Pflanze ist allgemein überaus charakteristisch. Sie wächst aufrecht und kann eine Höhe von bis zu 2 Metern erreichen. Die Stängel sind an den Knoten leicht gebogen, wodurch sie ein ungewöhnliches Zickzack-Muster aufweisen. Dies hat der Pflanze auch den englischen Namen “Devil’s Backbone” eingebracht.
Pflanzung
Die Pflanzung dieser Wolfsmilchgewächse erfordert einen gut durchlässigen Boden und einen Standort mit viel Licht. Ideal ist ein lockerer, sandiger oder kiesiger Boden. Zur Vermeidung von Staunässe ist eine Drainageschicht im Pflanzgefäß empfehlenswert.
Vermehrungsmöglichkeiten
Die Vermehrung erfolgt am besten durch Stecklinge. Schneiden Sie hierzu einen etwa 10-15 cm langen Abschnitt der Pflanze ab und lassen Sie diesen einige Tage trocknen, bevor Sie ihn in feuchte Kakteenerde setzen. Stellen Sie sicher, dass der Steckling hell, aber ohne direkte Sonneneinstrahlung steht.
Blätter
Die Blätter sind lanzettlich, leicht fleischig und können variieren. Oft sind sie dunkelgrün, manchmal mit weißen oder roten Rändern. Besonders attraktiv sind Sorten mit marmorierter Blattfärbung.
Blütezeit
Die Blütezeit liegt in der Regel in den Sommermonaten. Die kleinen, röhrenförmigen Blüten sind rot bis pink und erscheinen in den Blattachseln. Ihre auffällige Form hat der Pflanze den Namen „Weihnachtskerze“ eingebracht.
Standort
Ein Platz mit hellem, indirektem Licht ist ideal. Direkte Sonneneinstrahlung kann die Blätter verbrennen. Temperaturen sollten ganzjährig über 15°C liegen, da die Pflanze frostempfindlich ist.
Bodendecker
Obwohl Pedilanthus tithymaloides nicht typischerweise als Bodendecker verwendet wird, kann er in warmen, frostfreien Regionen auch im Garten ausgepflanzt werden und dort als Strukturpflanze dienen.
Wurzelsystem
Das Wurzelsystem ist flach und fein verzweigt. Beim Umtopfen sollten Sie vorsichtig sein, um die empfindlichen Wurzeln nicht zu beschädigen.
Boden & PH-Wert
Ein gut durchlässiger, sandiger oder lehmiger Boden mit einem neutralen bis leicht sauren pH-Wert (5,5-7,5) ist am besten geeignet.
Wasserbedarf
Der Wasserbedarf ist moderat. In der Wachstumsperiode sollte die Erde leicht feucht gehalten werden, aber Staunässe ist zu vermeiden. Im Winter kann die Wassergabe reduziert werden.
Beschneiden
Ein regelmäßiger Rückschnitt hilft, die Pflanze buschig und kompakt zu halten. Entfernen Sie gelbe oder beschädigte Blätter und schneiden Sie zu lange Triebe zurück.
Umtopfen
Junge Pflanzen sollten jährlich, ältere alle zwei bis drei Jahre umgetopft werden. Der beste Zeitpunkt ist das Frühjahr. Verwenden Sie frische, gut durchlässige Erde.
Frosthärte
Diese tropische Pflanze ist nicht frosthart und sollte bei Temperaturen unter 15°C geschützt werden, vorzugsweise in Innenräume verbracht werden.
Krankheiten & Schädlinge
Pedilanthus tithymaloides ist relativ resistent gegenüber Krankheiten und Schädlingen, kann aber von Blattläusen, Spinnmilben oder Wollläusen befallen werden.
Synonyme
Neben den genannten Namen ist die Pflanze auch unter den Synonymen Euphorbia tithymaloides und Pedilanthus nana bekannt. Trivialnamen umfassen „Schiefblume“ und „Rote Weihnachtskerze“.
Giftig
Wie viele Mitglieder der Euphorbiaceae-Familie ist auch diese Pflanze giftig. Der Milchsaft kann Hautirritationen verursachen und sollte bei Verzehr vermieden werden. Vorsicht besonders bei Haustieren und Kindern.
Pflege
Eine regelmäßige Pflege, bestehend aus gegossen werden, beschnitten werden und gelegentlichem Düngen während der Wachstumsphase, hält die Pflanze gesund und kräftig. Kontrollieren Sie regelmäßig auf Schädlinge.
Liste Begleitpflanzen
Geeignete Begleitpflanzen sind andere Sukkulenten wie Aloe vera, Crassula oder Echeverien. Auch niedrige, trockenheitsresistente Pflanzen wie Sedum oder Lavendel passen gut dazu.
Pflanzenfamilie
Diese Pflanze gehört zur Familie der Euphorbiaceae, einer großen Familie mit über 2000 Arten, die weltweit verbreitet sind.
Verwendungen in verschiedenen Umgebungen oder Branchen
Aufgrund ihrer attraktiven Form und der pflegeleichten Eigenschaften wird Pedilanthus tithymaloides oft als Zimmerpflanze verwendet. Sie findet auch Verwendung in warmen, trockenen Gärten oder als dekorative Pflanze in Büroumgebungen und öffentlichen Räumen.
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